A Difficult Question - Une Question Difficile

During the last few months several acquaintances have expressed views which, taken together, form a current of opinion against the advice of governments or official bodies. You probably know the sort of thing that I mean if I pose the questions “why do I need to be vaccinated against the flu?” or “why not allow the banks to go bankrupt?” and “is climate change real?”
Durant ces derniers mois plusieurs de mes amis et proches ont exprimé des jugements qui dans leurs tout créent un courant d’opinions contre les avis des gouvernements et des organisations officielles. Vous savez probablement ce dont je parle, si je pose certaines questions comme « pourquoi me vacciner contre la grippe ? », ou « pourquoi ne pas laisser les banques tomber en faillite?» et « Est-ce que le changement climatique est une réalité? ».
The common threads appear to be, scepticism, distrust of all things “official” and a tendency to look for conspiracies as an alternative explanation. So you get people, who either should know better, or who have an economic interest in accepting the official view, being unconvinced by official statements and explanations.
Il me semble que, le scepticisme, la méfiance de toutes choses « officielles » et une tendance à rechercher des conspirations comme explications alternatives soient prévalent dans l’opinion publique. Ainsi on trouve des gens qui devraient mieux savoir ou qui bénéficieraient d’accepter l’opinion officielle, mais qui ne sont pourtant pas convaincus par les proclamations et explications officielles.
For example the receptionist in my doctor’s surgery said that she wasn’t going to be vaccinated; or you hear people with bank accounts saying that the banks should have been allowed to go bankrupt; or, in the current cold winter, someone saying that global warming is an international conspiracy to get us to pay more taxes.
Par exemple la réceptionniste de mon cabinet médical m’a dit qu’elle ne voulait pas être vaccinée; ou vous entendez des gens possédant un compte bancaire qui disent que ce serait mieux si on laissait les banques tomber en faillite ; ou, pendant cet hiver froid, quelqu’un m’a dit que l’échauffement planétaire est une conspiration internationale pour augmenter les taxes.

I think that, over the last decade, the behaviour of western governments has promoted this attitude of extreme scepticism. Politicians are now universally seen as acting in their own and not their country’s interest. In the UK we have all suffered from Gordon Brown’s sneaky stealth taxes, so why should we believe anything he says now. We all knew that there were no weapons of mass destruction in Iraq before the invasion, and Tony Blair’s attempts to convince us otherwise were never going to succeed. Closer to home, here in France, the frequent policy “volte-faces”, which occur when the government meets determined opposition, must surely also undermine confidence in official advice.

Je pense que, pendant la décennie dernière, le comportement des gouvernements occidentaux a encouragé cette attitude de scepticisme extrême. Tout le monde considère que leurs politiciens agissent pour leurs propres intérêts et non pas pour les intérêts de leurs pays. Au Royaume Uni nous avons tous souffert des taxes dissimulées de Gordon Brown, donc pourquoi croirions-nous ce qu’il dit maintenant. Nous savions tous qu’il n’y avait aucune arme de destruction massive en Iraq avant l’invasion, et les efforts de Tony Blair de nous convaincre du contraire ne pouvaient jamais réussir. Plus près de chez nous, ici en France, les voltes-faces fréquentes du gouvernement, lorsqu’il rencontre des opposants déterminés, doivent surement miner la confiance dans les recommandations officielles.

The wider problem is that this extreme distrust of governments has also spread to non-governmental organisations like the WHO and UN. In the minds of many people they are just an extension of national government and their advice is also suspect.
Le plus grand problème c’est que cette défiance envers les gouvernements s’est étendue aux organisations non-gouvernementales comme l’OMS et l’ONU. Pour beaucoup de gens elles sont considérées comme des extensions des gouvernements nationaux et leurs avis sont donc aussi suspects.

Of course, some issues, like climate change and health, are very complex and no one, except for experts, can really understand the evidence, so the media filters and simplifies often making pronouncements without quoting the scientists’ carefully worded caveats and assessments of risks and probabilities. These days we also have Web 2.0 and its user-generated-content, so that if you start by holding any sort of belief, it is possible to find people who share it and to have, at the tips of your fingers, fully developed theories contrary to the facts. Try putting some of these search terms in Google: “Elvis is alive”, "evolution is a myth”, “moon landing myth", etc.

Bien sur, certains sujets, comme le changement climatique et la sante, sont très complexes et personne, sauf les experts, sont vraiment capables de comprendre les preuves ou les fait. En conséquence les medias les filtrent et les simplifient. Ils font souvent des annonces sans citer les aléas et les évaluations de risques et de probabilités tenus en compte par les scientistes. Aujourd’hui nous avons aussi sur internet la possibilité pour les utilisateurs de blogger et de créer leur propre contenu, ainsi, si vous avez des croyances quelconques, il est possible de les partagent avec d’autres personnes et d’avoir, aux bouts des vos doigts, des théories parfaitement développées mais en contradiction des faits. Essayez les recherches suivantes dans Google: « Elvis est vivant», «évolution est un mythe», « le mythe de l’alunissage»etc.

So in the West we now live in a sceptical world, where people believe what they want to believe, sometimes contrary to the facts, and where many prefer not to accept advice from official organisations.
On constate que, dans les pays occidentaux, où la liberté de pensée est suprême il s’est avéré que contrairement à toutes logiques beaucoup refusent de suivre les avis bien fondés des organisations officielles.
If you were a responsible person in government, and you needed co-operation from millions of people to avert a potentially disastrous environmental, economic or health issue what would you do?
Si travaillant pour un gouvernement et ayant un poste de grande responsabilité vous aviez besoin de la coopération de millions de personnes afin d’éviter un potentiel désastre environnemental, économique ou une question de santé menaçante, que feriez- vous ?